Cerca de 70% das mais de 400 mil toneladas de pneus inservíveis recolhidos do País pela Reciclanip são retirados do meio ambiente e transformados em combustível alternativo para 24 unidades de produção de cimento. A reciclagem energética é completada pelo uso da borracha em pisos, tapetes e asfalto borracha, que juntos absorvem os outros 30% do volume coletado em 834 pontos.

Reciclar pneu é lei. A política Nacional de Meio Ambiente, em seu artigo 94, Subseção X – dos Pneumáticos, bem como Conselho Nacional do Meio Ambiente CONAMA, no artigo 2 da resolução 416/09, , consideram como pneu ou pneumático inservível: “aquele que apresente danos irreparáveis em sua estrutura não se prestando mais à rodagem, ou à reforma”. A resolução obriga as empresas fabricantes e as importadoras de pneumáticos e veículos a coletar e a dar destinação final, ambientalmente adequada, aos pneus inservíveis existentes no território nacional, estabelecendo uma proporção de coleta relativa às quantidades fabricadas e/ou importadas.
Os pneus usados podem ser reutilizados após sua recauchutagem. Este trabalho consiste na remoção por raspagem da banda de rodagem desgastada da carcaça e na colocação de uma nova banda. Após a vulcanização, o pneu “recauchutado” deverá ter a mesma durabilidade que o novo. A economia do processo favorece os pneus mais caros, como os de transporte (caminhão, ônibus, avião), pois nestes segmentos os custos são melhor monitorados. Há limites no número de recauchutagem que um pneu suporta sem afetar seu desempenho. Assim sendo, mais cedo ou mais tarde, os pneus são considerados inservíveis e descartados.

Os pneus descartados podem ser reciclados ou reutilizados para diversos fins. Neste caso, são apresentadas, a seguir, algumas opções:

Na engenharia civil:
O uso de granulos de borracha na engenharia civil envolve diversas soluções criativas, em aplicações bastante diversificadas, tais como, amortecedor de campos de futebol com grama sintética, pistas de atletismo, pisos de academia de ginástica, elemento de construção em parques e playgrounds, quebra-mar, obstáculos para trânsito e, até mesmo, recifes artificiais para criação de peixes.

Na regeneração da borracha:
O processo de regeneração de borracha envolve a separação da borracha vulcanizada dos demais componentes e sua digestão com vapor e produtos químicos, tais como, álcalis, mercaptanas e óleos minerais. O produto desta digestão é refinado em moinhos até a obtenção de uma manta uniforme, ou extrusado para obtenção de material granulado. A moagem do pneu em partículas finas permite o uso direto do resíduo de borracha em aplicações similares às da borracha regenerada.

Na geração de energia
O poder calorífico de pedaços ou granulos de pneu equivale ao do óleo combustível, ficando em torno de 40 Mej/kg. O poder calorífico da madeira é por volta de 14 Mej/kg. Os pneus podem ser queimados em fornos já projetados para otimizar a queima. Em fábricas de cimento, sua queima já é uma realidade em outros países. A Associação Brasileira de Cimento Portland (ABCP) informa que cerca de 100 milhões de carcaças de pneus são queimadas anualmente nos Estados Unidos com esta finalidade, e que o Brasil também experimenta a mesma solução.

No asfalto modificado com borracha
O processo envolve a incorporação da borracha em granulos ou em pó. Apesar do maior custo, a adição de pneus no pavimento pode até dobrar a vida útil da estrada, porque a borracha confere ao pavimento maiores propriedades de elasticidade diante das constantes mudanças de temperatura. O uso da borracha também reduz o ruído causado pelo contato dos veículos com a estrada.

Reutilização do Aço
O Aço é retirado como sucata dos pneus velhos e vendidos e destinado a acearias, sendo reutilizados para outros fins.

Fonte: http://www.utep.com.br/reciclagem.asp